La población reclusa a finales de 1996 estaba compuesta por 42.990 internos, mientras que en 1995 había un total de 45.198 personas en las cárceles españolas.

De los 42.990 reclusos, 10.879 son preventivos, de ellos 9.776 hombres y 1.103 mujeres. Entre los 32.111 restantes, 29.220 son varones.

Por comunidades atónomas, Andalucía cuenta con el mayor número de internos, con 8.829, de los cuales 2.831 son preventivos, seguida de Madrid, con 7.101, entre ellos 2.495 preventivos.

La Iglesia cuenta con 144 capellanes de prisiones y 2.800 voluntarios distribuidos por centros penitenciarios de todo el Estado.