Los objetivos perseguidos por el Ejecutivo europeo son cuatro. Primero, se trata de contribuir a la competitividad económica y a la creación de empleo, explotando el potencial de las ciudades. Hoy en día, el 80% de la población de la Unión vive en las grandes urbes.

Por otro lado, se petende combatir la exclusión social y la discriminación en estas zonas, permitiendo que todos los ciudadanos por igual se beneficien del crecimiento económico. También se quiere reducir el impacto medioambiental del desarrollo urbano, sobre todo lo referente al transporte y la energía. Y por último, se anima a los gobiernos y los ciudadanos a promover iniciativas novedosas.