En la clausura de unas jornadas sobre "La empresa y el euro" organizadas or Tabacalera y El Nuevo Lunes, Piqué rechazó la posibilidad planteada por la Comisión Eléctrica, órgano regulador de éste mercado, de bajar las tarifas este año un 8,3% adicional a lo que ya lo hicieron a comienzos del ejercicio.

"La Comisión Eléctrica", dijo el ministro, "pedía dos cosas: una anticipación de la rebaja y una rebaja superior al 8%, pero tanto las compañías eléctricas como el propio Ministerio hemos llegado a la conclusión de que las dos cosas no son posibles porque la argumentación enla que se basan es muy discutible".

"Lo que estamos haciendo", añadió, "es ver si podemos bajar las tarifas eléctricas más allá del 1% previsto, y si es posible que se acerque al 3%, aunque dependerá de aquí a final de año de los tipos de interés y de la propia demanda eléctrica".

También para después del verano, Piqué anunció la pretensión de su ministerio de acelerar el calendario de liberalización del mercado eléctrico, permitiendo que sean 1.500 las empresas que podrán elegir compañía antes d que acabe el año, en lugar de las 600 autorizadas para 1998.

El motivo, dijo el ministro, es que "hasta ahora las llamadas empresas cualificadas -con libertad para elegir compañía-, no han empleado las posibilidades de la competencia en la medida deseada".

Para lograr una libertad de mercado eléctrico más rápida, Piqué dijo que es necesaria la colaboración de la Comisión Eléctrica, y admitió que se han entablado conversaciones conversaciones en éste sentido con éste organismo y con las empresas,con la voluntad de ampliar el número de empresas "elegibles" a la vuelta del verano.