Durante su participación en el Fórum Europa, organizado por Nueva Economía Fórum, Caruana negó las afirmaciones que llegan "desde algunos sectores de España" sobre la "deslealtad" financiera de Gibraltar y sus ingresos como "nido de blanqueo de dinero".

Aseguró que su centro financiero, que reporta alrededor del 30% del PIB gibraltareño, cumple "a rajatabla" toda la normativa europea.

Las críticas al régimen fiscal de algunos productos, especialmente el tabaco y los combustibles, se deben, según Caruana, a que es "diferente" del de países vecinos y a las discrepancias que siempre surgen entre economías fronterizas.

Reconoció que el gravamen del tabaco, "y algo menos" en el caso de los carburantes, es "muy inferior" al vigente en España, por lo que se genera "un tráfico de demanda" de ciudadanos españoles que lo compran en el Peñón.

"Es una realidad, no es negable", dijo, si bien explicó que se está eliminando "paulatinamente" ese régimen y que, de hecho, cada vez es menor el porcentaje de ingresos que Gibraltar obtiene por esta vía.

El régimen no se modificará de un día para otro, dijo, pero sí se podría emprender una reforma de forma progresiva "por conveniencia política en el contexto de un acuerdo".

En el caso concreto del tabaco, aseguró que Gibraltar subirá el precio de las cajetillas, también por una cuestión de salud pública, pero no lo hará de un día para otro.