En la rueda de prensa posterior a la reunión del Consejo de Ministros, en la que se aprobó una revalorizción de las pensiones del 1,8% para 1999, Arenas aseguró que "los mayores tienen más que motivos para pensar en un futuro lleno de tranquilidad y de libertad".

"Está dicho por activa y por pasiva y quiero volver a decirlo hoy: las pensiones de nuestros mayores obedecen al esfuerzo que han hecho durante su vida laboral y al desarrollo de los Presupuestos, que contemplan la solidaridad con las personas mayores, pero en absoluto deben plantearse, como se ha hecho en el pasado, como dineros dirigidos por os partidos políticos a las personas mayores", recalcó.

A su juicio, es "absolutamente innoble" intentar vincular votos con pensiones y crear a las personas mayores incertidumbres sobre el futuro del sistema de protección social. "Les garantizo que este Gobierno nunca va a intentar canjear una pensión por un voto", aseguró Arenas, tras destacar el avance importante que ha supuesto la ley de pensiones.

Destacó que las pensiones han ganado 1,6 puntos de poder adquisitivo en los años 1996, 1997 y 198 por la buena marcha de la inflación, lo que supone un total de 307.000 millones de pesetas, y dijo que ello ha sido posible gracias a la favorable evolución de la economía y del empleo.

A juicio del titular de Trabajo, "el empleo es la mejor garantía del sistema de protección social". Aprovechó para adelantar que el año 1998, en lo relativo a ingresos a la Seguridad Social, racionalización de sus gastos y aumento de los cotizantes, ha sido probablemente "el mejor año de la historia de la Seguridad Scial".

Arenas afirmó que el crecimiento "sano" de la economía española se está trasladando a las familias españolas a través del empleo. Además, según el ministro, está aflorando empleo sumergido, como demuestra el hecho de que el aumento de los afiliados a la Seguridad Social casi duplican el número de empleos creados en 1998.

El ministro de Trabajo explicó que su departamente realizará, como todos los años, una campaña de información y comunicación individualizada dirigida a las personas mayore para informarles sobre la revalorización del 1,8% de las pensiones aprobada para este año, y dijo que a partir de este año todas las pensiones se expresarán en pesetas y euros.