"Para las comunidades receptoras, el turismo es muchas veces una oportunidad para vender los productos llamados 'exóticos'", afirma el Santo Padre. "Surgen así centros de vacaciones sofisticados o caracterizados por un 'exotismo superficial', para los curiosos que anhelan nuevas sensaciones. Desafortunadamente, este deseo desenfrenado llega a veces a aberraciones humillantes, como la explotación de mujeres y niños en un coercio sexual sin escrúpulos, que constituye un escándalo intolerable".

Juan Pablo II agrega que es preciso hacer todo lo posible para que el turismo no llege a ser en ningún caso una forma moderna de explotación, "sino que sea ocasión de un útil intercambio de experiencias y de un diálogo fructífero entre distintas civilizaciones".

En su mensaje con motivo de la Jornada Mundial del Turismo, el Papa, que anima a promover una "justa ética del turismo" y un "turismo solidario", destaca también los apectos positivos de la actividad turística, que puede constituir un beneficio para aquellos que viajan y para las comunidades que acogen a los visitantes, así como "un precioso servicio a la paz" y a "la construcción de una sociedad más solidaria y fraterna".

"El turismo pone en contacto con otras maneras de vivir, otras religiones, otra formas de ver el mundo y su historia. Eso lleva al hombre a descubrirse a sí mismo y a los demás (...) Surge así una nueva visión de los demás, que evita el peligro d permanecer replegados sobre sí mismos", continúa el mensaje.

Sin embargo, según Juan Pablo II, también se corre el peligro de "transformar en bienes de consumo la cultura, las ceremonias religiosas y las fiestas étnicas, las cuales se empobrecen progresivamente para responder a los deseos de un mayor número de turistas".

Finalmente, el Santo Padre aboga por establecer relaciones de "igual a igual" en la actividad turística y por "garantizar a los habitantes de las localidades turísticas una oporuna participación en la planificación de la actividad turística, precisando bien los límites económicos, ecológicos y culturales".