Equipos de científicos británicos y norteamericanos han comprobado la eficacia y seguridad de este sistema con 3.500 enfermos de todo el mundo, durante un periodo de más de siete años, obteniendo resultados prometedores.

Entre los voluntarios había personas con diabetes del tipo 1, o insulinodependiente, que estaban siendo tratadas con inyecciones de insulina y dieta, y del tipo 2, generalmente de más edad, que combinaban el régimen alimenticio con pastillas para el control de los niveles de glucosa.

Los resultados de los ensayos han mostrado que los enfermos del primer grupo podían reducir a uno el número de inyecciones de insulina tras cuatro años de tratamiento con inhaladores sin experimentar efectos secundarios importantes. En el segundo grupo, la insulina inhalada permitía controlar mejor los niveles de glucosa en sangre.

"Este método facilitará el control de la glucosa en sangre, esencial para la salud de estos enfermos", según Anthony Barnett, profesor de medicina de la Universidad de Birmingham, que ha liderado dos de los ensayos clínicos con inhaladores en enfermos de diabetes tipo 2. "La ventaja de este método es que la inhalación ofrece una superficie de absorción mucho más amplia", explicó.

Los científicos creen que este tipo de tratamiento, cuya venta podría autorizarse en Europa a lo largo de este año, permitirá manejar mejor la enfermedad y reducir el riesgo de amputación y complicaciones como los infartos de miocardio, insuficiencia renal y accidentes cardiovasculares, asociados a esta dolencia.