Según los expertos, el 63% de las predicciones son demasiado ptimistas y sugieren que los pacientes vivirán cinco veces más que en la realidad, mientras sólo el 20% de ellas son precisas.

Por otra parte, el equipo del profesor Nicholas Christakis y la doctora Elizabeth Lamont comprobó que el 17% de las predicciones eran, por el contrario, demasiado pesimistas. El contacto más estrecho con los pacientes podría tener una influencia en las apreciaciones, de acuerdo con el estudio.

Las consecuencias de un pronóstico erróneo pueden afectar al tratamiento del paiente y a los costes del hospital, en algunos casos innecesarios. Además, muchos pacientes prefieren solicitar someterse a un tratamiento agresivo si creen que van a vivir más, antes que requerir más cuidados paliativos.