El nuevo organismo, que cuenta con el apoyo del Gobierno andaluz, aspira a ser "un instrumento adecuado para fomentar la participación de las personas con discapacidad en el ámbito deportivo y para impulsar la colaboración entre los distintos sectores implicados", según dijo Cárceles.

La V Gala del Deporte ONCE Andalucía reconoció hoy el esfuerzo de los 61 deportistas ciegos, deficientes visuales y con otras discapacidades físicas que obtuvieron medalla en alguno de los campeonatos nacionales e internacionales en los que participaron el año pasado en 15 disciplinas deportivas distintas.

Cárceles aseguró que la puesta en marcha de la nueva Federación va a servir de referente para todo el Estado "porque va a ser un revulsivo social y un agitador de conciencias que va a hacer del deporte una auténtica bandera de integración".

"También contribuirá", dijo, "a fortalecer el tejido asociativo y a fomentar el deporte base y el escolar para mejorar el bienestar de las personas con discapacidad. La Federación nace con el respaldo de la Consejería de Turismo y Deportes de la Junta de Andalucía".

Patricio Cárceles animó a las administraciones, a la iniciativa privada y a la sociedad en su conjunto a derribar las barreras físicas y mentales que todavía entorpecen la práctica del deporte en las personas con discapacidad.

Por su parte, el director general de la ONCE, Ángel Sánchez, también defendió el deporte como "herramienta de integración" y elogió la capacidad de los deportistas andaluces a quienes animó a competir "con fuerza" en la próxima Paralimpiada de Pekín.

Sánchez recordó que los españoles obtuvieron en la última Olimpiada 19 medallas frente a las 71 obtenidas por los deportistas paralímpicos. Si bien, la cobertura de los medios fue de un 5% con respecto a la dada a los medallistas en lasOlimpiadas.

"Pekín no terminará hasta que vuelva el último deportista paralímpico", dijo antes de animar a los medios de comunicación a implicarse más en la cobertura del deporte adaptado. "Falta mucho para que la normalización sea una realidad y para que nuestras medallas estén al mismo nivel que las otras", lamentó.

El secretario general para el Deporte de la Junta de Andalucía, Manuel Martínez Barrios, sostuvo que la nueva Federación de Deportes para Ciegos aportará "calidad y excelencia al deporte" y contribuirá a una formación adecuada para el deporte adaptado. Martínez Barrios destacó que las federaciones andaluzas son el grupo más numeroso de deporte de todo el Estado español.

LOS PREMIADOS

Por disciplinas, la Gala del Deporte, que organiza el Consejo Territorial de la ONCE en Andalucía, ha reconocido los méritos cosechados el pasado año por dos jugadores de ajedrez, 15 atletas, dos de bádminton adaptado, cinco de baloncesto además del equipo ONCE-Andalucía, uno de boccia, cuatro de ciclismo en tandem.

Además, han sido galardonados tres esquiadores, los equipos de fútbol sala Málaga B1, Málaga B2 y ONCE Sevilla, uno de fútbol 7, cinco judokas, una montañera, doce nadadores, un remero, uno de tenis de mesa y tres tiros olímpicos. Todos ellos son ciegos o deficientes visuales o tienen algún tipo de discapacidad física, síquica o sensorial.

Por provincias Málaga es la que más deportistas con medallero aporta al colectivo de la discapacidad, seguida por Granada, Sevilla y Almería. Sin contar los equipos de baloncesto o fútbol-sala, de Málaga habrá 20 deportistas que recibirán el reconocimiento de la ONCE; de Granada 10; de Sevilla, 9; de Almería, 7. El resto proceden de Cádiz, Córdoba y Huelva.