El objetivo de estos premios es recompensar aquellas investigaciones y avances que representen innovaciones en materia de informát ca, telecomunicaciones y biotecnología, cuyo desarrollo o aplicación suponga una mejora de la calidad de vida y la igualdad de oportunidades o en el proceso de integración social y laboral de las personas ciegas y deficientes visuales.

Según explicó el secretario general del Consejo General de la ONCE y secretario del jurado de estos premios, Jorge Iniguez, la dotación económica de los premios es de 50 millones de pesetas, 30 millones para el primer premio, más dos accésit de 10 millones de pesetas caa uno.

El plazo de presentación de los trabajos concluye el día 31 de diciembre de este año y el fallo definitivo de los Premios se producirá antes del 30 de junio de 2002.

En el acto estuvo presente el presidente del Comité organizador de estos premios y presidente de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Angel Martín Municio, quien alabó la labor de la ONCE en reconocer con "este premio o ayudas" el trabajo de los investigadores que con sus proyectos hacen más fácil la vidade las personas ciegas.

Por su parte, Rafael de Lorenzo agradeció a Martín Municio su colaboración con estos premios a los que calificó de "serios y rigurosos", que galardonan el trabajo de los investigadores en favor de mejorar la calidad de vida de las personas ciegas.

La primera convocatoria de los premios I+D tuvo lugar en 1998, en el marco de la conmemoración del 60 aniversario de la ONCE. A ella concurrieron un total de 83 proyectos, 15 de ellos españoles y el resto de Estados Unidos, Améria Latina, Inglaterra, Italia, Austria y Australia.