Mientras en el resto del mundo la enfermedad ha desaparecido prácticamente, las dificultades para vacunar a niños en áreas con guerras civiles o infraestructuras sanitarias pobres hacen que la enfermedad siga causando estragos en estas zonas.

La campaña en Africa central es el punto neurálgico de los esfuerzos de la organización para erradicar la enfermedad. El objetivo es prevenir la apariciónde nuevos casos de polio en 2002 y poder certificar que la enfermedad ha desaparecido del mundo en 2005. Sin embargo, algunos expertos en salud pública advierten de que este objetivo es demasiado ambicioso.

Muchos países, a pesar de no haber sufrido casos de polio durante décadas, están convirtiéndose cada vez más susceptibles a ella. Además, Africa central podría convertirse en una reserva para la enfermedad. Esfuerzos como esta campaña, "Días de Inmunización Nacional", eliminaron la polio en países ccidentales. Debido a la dificultad de acceder a estas áreas pobres y devastadas por la guerra, la OMS cree que este tipo de campañas son "la única salida".

Entre ayer y el próximo lunes, cerca de 250.000 voluntarios y trabajadores de la rama sanitaria supervisarán la distribución y administración de la vacuna oral contra la polio a 16 millones de niños de Angola, República del Congo (Brazzaville), República Democrática del Congo (Zaire) y Gabón.

La mayoría de las vacunas se distribuirán puerta apuerta y se darán a cada niño por parte de voluntarios y padres, ya que anteriores campañas de vacunación han demostrado que muchas personas no pueden viajar hasta los puestos locales de vacunación.