Según la OMS, "este acuerdo prorroga al ya existente hasta finales de 2010, por un valor de entre 14,5 y 24,5 millones de dólares, dependiendo del número de casos detectados a lo largo de los próximos cinco años".

La primera fase (2000-2005) del acuerdo, valorada en 40 millones de dólares, permitió curar a unos cuatro millones de personas en todo el mundo.

La incorporación de los servicios específicos contra la lepra en el sistema sanitario general permitió que en el último año se redujeran los casos en un 38%. "A principios de 2005, se contabilizaron 286.000 casos de lepra en el mundo, un 38% menos respecto al mismo periodo de 2004. Por otra parte, en 2004 se diagnosticó un 21% menos de casos que en 2003", indicó la OMS.

Desde 1985, el tratamiento de poliquimioterapia (PCT) para la lepra ha permitido curar a más de 14 millones de personas. En este sentido, la OMS ha destacado que la donación de dicho tratamiento por parte de Novartis en los últimos años ha sido clave.

La OMS alerta de que, a pesar de ser poco contagiosa, la lepra puede ocasionar graves e irreversibles lesiones en la piel, nervios, extremidades y ojos si no es tratada rápidamente.

Esta enfermedad afecta principalmente a la población de Angola, Madagascar, Mozambique, República Centroafricana, República Democrática del Congo, República Unida de Tanzania, India, Nepal y Brasil.