La OMS admite que uno de los mayores problemas para acabar con la lepra es la falta de fondos para la investigación, así como de personas que se dediquen a ello. Una de las causas es que el organismo que provoca esta enfermedad es muy parecido al de la tuberculosis, cuya creciente incidencia en países desarrollados hace que todos los esfuerzos se concentren en ella.

India, Indonesia y Myanar son los países más afectados por la lepra, seguidos de un buen número de países africanos en los que, además se tienen que salvar otros obstáculos como las epidemias de sida y malaria, así como los conflictos armados y las débiles infraestructuras sanitarias. La OMS ha reconocido que erradicar la lepra de Africa es, en estos momentos, un "lujo impracticable".