El cargo de secretario general se somente a votación cada cinco años, mientras que el de presidente y vicepresidente tienen una periodicidad de tres años.

Las próximas elecciones a la Presidencia en la Conferencia Episopal Española se celebrarán e 1999, ya que la última votación se efectuó en 1996, siendo reelegido Elías Yanes para un nuevo trienio.

José Sánchez ha expresado en diversas ocasiones su intención de no presentarse a la reelección, por lo que previsiblemente los obispos deberán elegir dentro de tres meses nuevo secretario general.

Entre los posibles sucesores del obispo de Guadalajara al frente de la Secretaría General de la Conferencia Episcopal, la revista "Vida Nueva" cita a los titulares de las diócesis de Teruel, Antonio lgora, y Segorbe-Castellón, Juan Antonio Reig.

Asimismo, destaca las posibilidades de algunos obispos auxiliares, com Fidel Herráez y Eugenio Romero, de Madrid; Jesús Esteban, de Valencia, y Juan José Asenjo, de Toledo.