Se trata de un nuevo agente antirretroviral con el que ya han sido tratados 14.000 pacientes con infección por VIH, según la compañía. La estavudina será el cuarto componente de la familia de los nucleósidos, que incluyen a zidovudina (AZT), la didanosina (DDI) y la zalcitabina (DDC).

El D4T actúa inhibiendo la transcriptasa inversa, una enzima que resulta vital al virus para su reproducción. Los mecanismos de acción de esta nueva molécula son similares a los del AZT y el DDI, aunque la estavudina tiene la ventaja de que puede ser eficaz contra cepas del VIH resistentes al AZT, indicaron las mismas fuentes.