Llevaba desde 1988 al frente de las prisiones españolas, donde fue puesto por el entonces ministro de Justicia Enrique Múgica, primero como director general de Instituciones Penitenciarias, posteriormente, desde febrero de 1991, como secretario general de Asuntos Penitenciarios y finalmente, tras ser elegido diputado por Valencia en los último comicios, como secretario de Estado de Asuntos Penitenciarios.

Durante su mandato se pusó en practica la política de dispersión de presos terroristas, encaminada a debilitar la fuerza que tenian estos al estar agrupados. Además comenzó una política de de construcción de nuevas carceles, para luchar contra el hacinamiento, así como la reforma del cuerpo de funcionarios de Prisiones.

Como máximo responsable de las carceles españolas, ha conocido a fondo el problema del terrorismo a través de los pesos de ETA. Sobre el fin del terrorismo ha declarado que "requiere medidas a veces dificiles de explicar fuera de Euskadi. Con un terrorismo derivado de un apoyo social hay que contemplar todas las fórmulas".

En una reciente entrevista declaró, sobre la reagrupación de los presos etarras: "Eso sería retroceder un paso en algo que se ha mostrado muy eficaz que es la dispersión de los presos de ETA. Mientras el problema de la violencia siga vigente, plantear por la via adminitrativa el reagrupar a todo los presos de ETA sería volver a la mafia carcelaria que ha ejercido siempre ETA...".

Por lo que se refiere a la reinserción de presos condenados por delitos de terrorismo, en las entrevistas que se le han realizado siempre se ha pronunciado a favor de aplicar por igual a todos los reclusos los beneficios penitenciarios, al menos mientras no se especifique lo contrario en la ley.

Opina que el final del dialogo al problema del terrorismo etarra no es posible. "El dialogo con ETA no lo considero fctible, no creo posible que se produzca", afirmaba este año en una entrevista. "Sigo creyendo que la desarticulación de ETA será posible por la actividad operativa policial. Naturalmente, es innegable que el factor político, representado por el Pacto de Ajuria Enea, es también otro pivote esencial. Ambas vías siguen constituyendo la más eficaz de las respuestas contra ETA".