Ganadora del Nobel de Física en 2018 – junto a Gérard Mourou y Arthur Ashkin- “por su método para generar pulsos ópticos ultra cortos y de alta intensidad”, se convirtió en la tercera mujer en conseguirlo en esta disciplina tras Marie Curie, en 1903, y Maria Goeppert-Mayer, en 1963.

Los trabajos de Strickland abrieron el camino a multitud de aplicaciones, que requieren pulsos de láser ultracortos, como la realización de cortes precisos en la industria y la cirugía refractiva láser en medicina. Los láseres de pulsos ultracortos son también la base de algunas técnicas de imagen diagnóstica, microscopía multifotón, y de generación de segundo armónico, entre otras.

A lo largo de su carrera, Strickland ha trabajado en el National Research Council de Canadá, en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y en la Universidad de Princeton (Estados Unidos). En 1997 se incorporó a la Universidad de Waterloo, donde actualmente es profesora en el Departamento de Física y Astronomía.

Su grupo de Láser Ultrarrápido desarrolla sistemas láser de alta intensidad para investigaciones de óptica no lineal.

Strickland es ‘fellow’ de la Optical Society y doctora honoris causa por numerosas universidades. Es miembro honorario de la Academia Canadiense de Ingeniería, y del Instituto de Física. Fue presidenta, en 2013, de la Sociedad Americana de Óptica (OSA) y es miembro actual de la misma, de la Royal Society de Canadá y de la Sociedad Internacional de Óptica y Fotónica (SPIE).

Ha recibido, entre otros, el Premio de Investigación Sloan, el Premier’s Research Excellent Award, el Academic Cottrell Award, y el Golden Plate de la Academy of Achievements.

Los descubrimientos de Strickland han tenido relevancia para un gran número de investigadores del CSIC. Las cartas de apoyo que acompañaron esta propuesta de concesión de medalla (de investigadores como Avelino Corma, Susana Marcos, Juan Diego Ania, Pablo Artal, Mª Josefa Yzuel, Pascuala García y Mª Luisa Calvo, entre otros) ponen de manifiesto los contactos que ha mantenido a lo largo del tiempo con personal investigador en España y resaltan su naturaleza colaboradora y sus dotes como divulgadora científica.