Estudios anteriores habían demostrado la relación entre el estrés de la madre urante el embarazo y un posterior parto prematuro o un bajo peso del bebé al nacer.

Una investigación de la Universidad de California ha puesto de relieve que la hormona del estrés puede dar una idea del tiempo de gestación de una embarazada, según publica la revista "American Journal of Obstetrics and Ginecology".

Durante el embarazo, la hormona llamada "corticoptropina" o CRH es sintetizada en grandes cantidades por la placenta. Esta hormona se libera y llega a pasar a los sistemas circulatorio tanto de la madre como del feto.

Los resultados de los médicos de California señalan que unos altos niveles de CRH a las 28 ó 30 semanas de gestación tienen ciertos efectos en el embarazo. Es decir, las grandes cantidades de CRH indicaban un alto riesgo de parto prematuro, independientemente de otras complicaciones médicas.