El fenómeno de "El Niño" tiene su origen en el calentamiento de las aguas del Océano Pacífico, lo que provoca una aguda sequía en Asia y fuertes tormentas en la costa este de Sudamérica. "La Niña", el fenómeno contrario, enfía las aguas del Pacífico, causando lluvias torrenciales en Asia y sequía en la parte oeste de Sudamérica. La última aparición de estos fenómenos climáticos se produjo en 1997-1998 y causó grandes pérdidas económicas en países en vías de desarrollo de Asia, América y Africa.

William Kininmonth, representante de la oficina de información de la OMM, ha declarado a la CNN que en el caso de que "El Niño" se desarrollase, comenzaría a notarse a finales de abril y alcanzaría su plenitud a finales de año. Siasí ocurriese, se presentaría con mayor fuerza que en 1998 y afectaría particularmente a Filipinas e Indonesia. Actualmente, se está estudiando detenidamente la atmósfera y el Océano Pacífico.