A pesar de estos buenos datos, el desarrollo del sector ha sufrido una fuerte desaceleración en los últimos años, ya que en 2000 crecía a un ritmo del 6,2% y en 2001 al 4,3%.

La caída más destacada se registra en el tráfico de mercancías, que ha notado la desaceleración de la economía española e internacional en sus portes, sobre todo en los segmentos de graneles sólidos y líquidos.

El sector navero español cuenta con 204 buques bajo bandera española, que pertenecen a unas 90 compañías y dan trabajo a más de 9.700 trabajadores.