El cáncer de ama es una enfermedad que va en aumento, tanto en Navarra como en la mayor parte del mundo occidental. Por ejemplo, entre los quinquenios 1985-89 y 1990-94, el registro de tumores de Navarra cifra ese incremento en un 47,89%.

Sin embargo, el balance de los diez años de funcionamiento del programa de detección precoz de cáncer de mama (1990-2000) es "moderadamente optimista".

La aplicación del programa de detección precoz ha permitido reducir la mortalidad por esta causa en un 35,8%, al tiempo quelas mujeres que participan en él y les es detectado un tumor maligno viven cada vez más, presentando un índice de supervivencia a los cinco años del 93,3% (frente al 71,2% que se registraba en la década 1985-89, justo antes de poner en marcha este programa, que entró en funcionamiento en 1990).

El programa de cáncer de mama atiende a todas las mujeres residentes en Navarra que tengan entre 45 y 69 años (aunque la edad límite era de 65 hasta 1998). Todas estas mujeres son sometidas a pruebas diagnóstics cada dos años (en julio del presente año finalizará la sexta vuelta del programa, es decir, el sexto llamamiento general).

La participación en el programa durante el periodo 1990-2000 ha sido alta: un 89,3% de las 87.165 mujeres citadas ha acudido a someterse a la mamografía. Pero el índice de participación no es homogéneo entre todas las mujeres: las más jóvenes son las que más acuden, por encima del 90%, mientras que las navarras de más de 66 años sólo secundan esta convocatoria en un 77,3%. En ese sentido, es importante un dato: la mayor participación se registra en las mujeres citadas por primera vez, con un 94,18%.