El galardón distinguirá la innovación en el ámbito del geoturismo, término que define al turismo que beneficia al medio ambiente, la cultura, el patrimonio y el bienestar social en los lugares de interés turístico.

La iniciativa ha sido organizada conjuntamente con Ashoka, organización dedicada a la ayuda a emprendedores sociales en más de 60 países, con la que National Geographic firmó un acuerdo de cooperación en 2007 en el marco de la Iniciativa Global Clinton, y en ella también participa la empresa turística World Hotel Link.

Las candidaturas al galardón podrán presentarse a través de Internet hasta el próximo 9 de abril, y cualquier internauta podrá opinar sobre los proyectos que optan al premio a través de la página Web áhttp://www.changemakers.net/geoturismchallengeé.

Las tres iniciativas ganadoras recibirán 5.000 dólares cada una, y sus promotores podrán exponer en qué consisten durante una conferencia dedicada a innovaciones en el ámbito del turismo sostenible.

"El turismo puede contribuir a la lucha contra la pobreza, a sensibilizar a la sociedad sobre la sostenibilidad, a preservar los recursos y el patrimonio natural, cultural e histórico. Pero si la actividad turística tiene deficiencias puede destruir los recursos locales", subrayó Jonathan B. Tourtellot, director del Centro de Destinos Turísticos Sostenibles de National Geographic.