La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 2001 Año Internacional de los Voluntarios, con el objetivo de reconocer, facilitar y promover el voluntariado y crear una red de comunicación que facilite la coordinación entre países.

Capelin-Alakija manifestó ante el Congreso Iberoamericano de Voluntariado, elebrado esta semana en Santiago de Compostela, que "el 2001 es el año para promocionar el voluntariado en todo el mundo y celebrar la labor de las innumerables personas que día tras día dan de si mismas, comparten sus habilidades y estimulan cambios positivos".

Asimismo, indicó que la declaración del 2001 como Año Internacional de los Voluntarios intenta llamar la atención sobre la importancia de este sector.

La representante de Naciones Unidas señaló que, si bien en las últimas décadas el secto privado se han introducido en áreas tradicionalmente ocupadas por la Administración Pública, a la iniciativa privada "la mueve la necesidad de de generar beneficios".

"Hay muchos servicios", agregó, "en países en vías de desarrollo que no interesan a las compañías privada porque simplemente no reportan beneficios. La educación, por ejemplo, no es rentable porque la capacidad de pago de los padres es muy limitada. La nutrición infantil, la sanidad, el agua potable; necesidades humanas básicas, pero raa vez consideraciones básicas del sector privado".

A su juicio, la sociedad civil y los voluntarios están llenando estos vacios, merced a la especialización y los trabajos de concienciación.

Según Capeling-Alakija, el Año Internacional de los Voluntarios no sólo reconoce a los voluntarios, sino que además reafirma el papel del voluntariado en crear cohesión social.