Cortés, que compareció en la Comisión de Educación y Cultura del Congreso, dijo que "es muy razonable pensar" qe el plazo de ejecución de obras se prolongue durante un periodo aproximado de dos años, de modo que concluirían en el verano del año 2001.

Aunque aseguró que el acuerdo con el Arzobispado de Madrid está ultimado, los trámites burocráticos impedirán iniciar las obras hasta dentro de aproximadamente un año, ya que el proyecto se sacará a concurso y debe publicarse en el Boletín Oficial de la UE.

El pasado mes de noviembre, la Santa Sede dio el plácet a la cesión del Claustro de los Jerónimos al Mueo del Prado para integrar este espacio en el proyecto de ampliación de la pinacoteca.

El visto bueno del Vaticano era el único trámite que faltaba para acometer la cesión, ya que el arzobispo de Madrid, Antonio María Rouco Varela, había llegado a un acuerdo con el Ministerio de Educación y Cultura.

Según el Arzobispado de Madrid, con la cesión del claustro de los Jerónimos quiere contribuir a la difusión del patrimonio cultural español.