Entre los pintores presentes en la muestra figuran Vicente López, José Madrazo, Leonardo Alenza, Jenaro Pérez Villaamil, Domínguez Bécquer, Rodríguez Guzmán, Antonio María Esquivel, Gutiérrez de la Vega, Francisco Pradilla, Sorolla, Muñoz Degrain, Santiago Rusiñol, Nonell, Zuloaga, etc.

Según el Ministerio de Cultura, por cuestiones de espacio se trata de una versión reducida de la presentada, el pasado otoño, en el Palaci Real de Milán, dentro del programa España-Italia.

Las mismas fuentes explicaron que el objetivo de la iniciativa es, además de dar a conocer este importante periodo de nuestra pintura, aprovechar los esfuerzos y rentabilizar los costos ya realizados con motivo de la exposición en Milán.

La muestra, compuesta por un total de 60 cuadros, está formada sustancialmente con fondos del Museo del Prado y se ha completado con obras de otros museos y colecciones (Patrimonio Nacional, Museo de Bellas Artesde Bilbao, Museo de Arte Moderno de Barcelona, etc.)

Entre los fines de la exposición está el deseo de mostrar al público español, en una ordenación científica rigurosa, numerosas obras que habitualmente permanecen en depósito fuera del Museo del Prado o no expuestas y que han sido restauradas recientemente, según Cultura.

Según el director del Museo del Prado, Felipe Garín, señala en la introducción al catálogo que la exposición facilitará el estudio de la "apasionante y compleja centuria ochocetista, desde el neoclasicismo hasta el fin de siglo y aun los comienzos del presente, ayudando a difundir un periodo de nuestra historia artística injustamente incomprendido, cuando no ignorado, y ensombrecido, siempre, por otras escuelas o pintores que han gozado de más fama".

La muestra, que recorrerá durante más de un año diversas ciudades de la geografía peninsular e insular, hará posible la difusión por España de fondos artísticos de la primera pinacoteca de España.