El coordinador del texto, el doctor Miguel Roca, profesor de Psiquiatría de la Universidad de las Islas Baleares en Palma de Mallorca, señala la importancia de los trastornos mentantes, que sólo en 1990 fueron los responsables de más del 10% de los años perdidos por muerte prematura o por discapacidad en todo el mundo.

Los trastornos del humor más frecuentes son la depresión, la distimia (estado de ánimo depresivo moderado que se manifiesta la mayoría de los días drante al menos dos años), el trastorno bipolar (sucesión de episodios maníacos y depresivos) y la ciclotimia (al menos dos años de flucturación del estado de ánimo, con síntomas maníacos y depresivos).

A la cabeza de todos ellos, la depresión afecta a más de un 6% de la población española, con una mayor prevalencia entre las mujeres que entre los hombres. El libro señala que la mitad de los casos no están diagnosticados, pese a que en la actualidad existe un mejor arsenal terapéutico antidepresivo.

Estos especialistas hablan de depresión mayor cuando el trastorno persisite durante, al menos dos semanas, y se caracteriza por un descenso diario de humor o la capacidad para experimentar placer. También pierde interés por las actividades de la vida diaria, hay cambios en el apetito y en el peo, tiene trastornos de sueño, agitación, fatiga, etc.