El accidente ocurrió a las once menos diez de la noche a la altura de la localidad de Eguilas, en el término municipal de Sanmillán, en el punto kilométrico 380,800 de la carretera nacional Madrid-Burgos.

La "Ertzantza" cree que el accidente pudo producirse al ocupar el camión marca "Renault", matrícula UD 2736, que conducía la víctima, el carril de entido contrario, por causas aún sin determinar.

El vehículo de José Carlos Leitao chocó frontalmente contra un camión "Pegaso", con matrícula B-9373-EB, que circulaba en sentido opuesto.

Tras la colisión, otros dos camiones chocaron contra los dos ya siniestrados. Uno de ellos tenía matrícula de Logroño, LO-3399-I, y el otro era un vehículo marca "Renault", matrícula 967 MRIE, uno de cuyos ocupantes sufrió heridas y tuvo que ser atendido en un centro hospitalario de Vitoria.

El camionero potugués fue trasladado urgentemente hasta el Hospital de Santiago, de Vitoria, donde falleció a las pocas horas de ingresar.