El mercado de generación eléctrica o "pool" está totalmente liberalizado en España, de modo que el precio del kWh se fija en cada momento atendiendo a las reglas de la oferta y la demanda.

Sin embargo, el Gobierno considera que este mercado está en manos de unos pocos operadores dominantes que pueden distorsionar el precio del kWh, como así lo prueba la experiencia y las acusaciones y denuncias cruzadas entre compañías de manipulación de los precios del mercado mayorista que se han presentado ante la Comisión Nacional de Energía (CNE).

Montilla ha explicado que uno de los objetivos del Gobierno, en beneficio de los consumidores, es reducir el ejercicio del potencial poder de mercado de los operadores dominantes y suprimir así las distorsiones que se observan en los precios del "pool", de manera que "podamos evitar que continúe la generación artificial de unos precios en el mercado mayorista cuyos incrementos, como los que hemos visto últimamente, no se corresponden proporcionalmente con los incrementos del coste de las materias primas necesarias para producir la energía".

Durante su intervención inaugural en el Seminario "Sostenibilidad del modelo energético, gestión de la demanda y energías renovables", organizado por el Club Diálogos para la Democracia, el ministro se ha detenido en aquellas medidas destinadas a promover el desarrollo de la competencia en el mercado mayorista de la electricidad, objetivo que el Gobierno considera fundamental para la consecución de una mayor transparencia de precios y, como resultado, lograr la ampliación de las condiciones de competencia.

El desarrollo normativo de las subastas virtuales de capacidad será una de esas disposiciones. Con las subastas, dijo el ministro, "pretendemos introducir mayor competencia a través de la obligatoriedad por parte de las empresas de ceder a terceros mediante contratos de alquiler la gestión de una parte de la potencia de sus centrales".

LÍMITES A LA GESTIÓN DE POTENCIA

Montilla añadió que se complementará la medida anterior "con el establecimiento de límites de la potencia gestionada para aquellas empresas que dispongan de tecnologías que marcan los precios marginales en el mercado organizado de la electricidad". Tal limitación ayudará a evitar distorsiones en los precios del "pool" y a reducir el potencial poder de mercado de los operadores dominantes.

Otra de las medidas que prepara el Gobierno se refiere a la modificación de los mecanismos de casación del mercado organizado de electricidad, para impedir que las empresas verticalmente integradas puedan asumir simultáneamente posiciones compradoras y vendedoras en la misma franja horaria.

De esta forma, los generadores no podrán vender a sus propios comercializadores y distribuidores en el mismo período horario. Es decir, las empresas podrán comprar energía si es que les falta o la necesitan, y venderla si es que les sobra, pero no podrán tomar posiciones compradoras y vendedoras al mismo tiempo.

Por último, dentro del capítulo de la reforma regulatoria que el Gobierno quiere emprender sin tardanza, el ministro adelantó que se va a promover el desarrollo de los contratos bilaterales y a plazo de energía eléctrica, iniciativa con la que se persigue impulsar una modalidad de contratación que favorece la estabilidad de los precios, especialmente en lo que se refiere a los grandes consumidores de energía, disminuyendo un elemento de incertidumbre que puede afectar a las inversiones en el sector industrial.

Por otro lado, aunque las medidas son de carácter general y se aplicarán a todos los operadores, algunas ya se han impuesto como condición a la OPA de Gas Natural sobre Endesa.

DIRECTIVAS

Estarán incluidas en la trasposición de las directivas europeas del mercado interior del gas y de la electricidad:

1. Exigir la separación funcional entre las actividades de comercialización y las actividades de gestión de redes. De esta forma se propicia una gestión independiente y no discriminatoria del derecho de acceso de terceros a las redes.

2. Asignar a una empresa independiente de las actividades de suministro de energía la competencia para formalizar los cambios de suministrador (oficina de "switching", en la jerga especializada). Así, todos los comercializadores dispondrán de condiciones similares para la realización de sus ofertas a sus clientes de otros grupos empresariales competidores.

3. Limitar a todos los operadores del sector de hidrocarburos gaseosos, y a sus matrices, la posibilidad de disponer de una participación del capital social de Enagás superior al 1%, con la finalidad de reforzar la independencia del gestor técnico del sistema gasista.

Montilla afirmó que el Consejo de Ministros decidió aprobar la OPA sobre Endesa al considerarla positiva para los consumidores y ventajosa para los accionistas.

En opinión del ministro, la operación es beneficiosa para España puesto que, desde el punto de la vista de la política energética, contribuirá a conformar unos mercados energéticos más racionales, en los que habrá un mayor número de empresas, lo que mejorará la competencia, y un mayor equilibrio de las propias compañías como consecuencia de gestionar diferentes fuentes energéticas, lo que evitará la vulnerabilidad empresarial motivada por depender casi exclusivamente de una única tecnología y redundará en una mayor estabilidad global del sistema.

En opinión del ministro de Industria, el modelo de integración de gas y electricidad propuesto por Gas Natural es, sin duda, una apuesta de futuro, no sólo en nuestro país, sino también en Europa, un modelo que lleva aparejada una mayor eficiencia, con ventajas de las que se beneficiarán tanto la propia empresa, es decir, sus accionistas, como los consumidores. "El Gobierno velará por que así ocurra", dijo.

Montilla terminó su intervención anunciando la celebración, el próximo día 28 de febrero, de unas jornadas organizadas por el Instituto para la Diversificación y el Ahorro Energético (IDAE) con el objetivo de presentar las acciones concretas del Plan de Acción 2005-2007 de la Estrategia de Ahorro y Eficiencia Energética en España, denominada también E4. Las distintas administraciones van a dedicar en 2006 al Plan de Acción un presupuesto de 326 millones.