Fuentes del Consejo señalaron que el objetivo es "promover innovaciones educativas y curriculares que contribuyan al desarrollo de valores como la paz, la democracia, el respeto y la igualdad entre los sexos y las culturas, la tolerancia y la cooperación".

Los ministros europeos de Educación han abordado hoy numerosos proyectos de cooperación sobre intercambio y becas con países no comunitarios, como Europa central y oriental, los estados bálticos, Estados Unidos y terceros países de área mediterránea.

Una de las propuestas de la presidencia europea, presentada por Saavedra a sus colegas de la Unión Europea, es fomentar la participación social de los ciudadanos como factor de mejora de la calidad de enseñanza.

Jerónimo Saavedra considera que esta calidad se promociona a través de la participación de las asociaciones de padres, los profesores y alumnos, contando con el compromiso de otros sectores sociales, como las organizaciones empresariales o las organizaciones no gubernaentales.

"La participación es el mecanismo idóneo para atender de forma adecuada los derechos y libertades de los padres, profesores y alumnos, y supone, en suma, una apuesta decidida en favor de un sistema educativo moderno y democrático", señaló hoy Saavedra.

INTERCAMBIO

Los programas de cooperación con terceros países incluirán el acceso de los estudiantes de Europa central y oriental al programa "Sócrates", y de los jóvenes de Chipre y Malta a los programas "Sócrates", "Leonardo" y "Juventu con Europa III".

En materia de educación superior y FP, la UE potenciará los mecanismos de intercambio con Estados Unidos y sus universidades, especialmente en los campos de intercambio de información y becas.

Otras áreas geográficas de cooperación en materia educativa serán los países no comunitarios de la cuenca del Mediterráneo, Africa del Sur y Japón, así como las relaciones que se mantienen con Iberoamérica.