Según informó la patronal de centros religiosos FERE, así consta en el decreto de calendario de aplicación de la Ley de Calidad que ha enviado el Gobierno al Consejo Escolar del Estado.

En el borrador que presentó el ministerio el pasado febrero, se preveía la extesión de la concertación de la Infantil durante los cursos 2004-05 y 2005-06, con la posibilidad de adelantar la gratuidad de este nivel en el curso próximo en aquellas comunidades que así lo decidiesen.

Sin embargo, en la reunión que mantuvo la ministra Pilar del Castillo con los consejeros autonómicos el pasado 13 de marzo, varios responsables regionales le pidieron que ampliara un año el plazo para la implantación de la Infantil ante las dificultades financieras que les ocasiona esta medida. En postrior rueda de prensa, Del Castillo se mostró dispuesta a atender esta solicitud, algo que, según FERE, se ha cumplido en el texto enviado al Consejo Escolar, que habla del curso 2006-07 como fecha límite.

La patronal religiosa ha expresado su rechazó "categórico" a cualquier variación en el calendario inicial de implantación de la gratuidad en Infantil.

Según Manuel de Castro, secretario general de esta federación, si esta medida no se lleva a cabo dentro del calendario previsto, "se estarán dilaando las graves diferencias territoriales que se mantienen desde que algunas comunidades autónomas, como Asturias, Castilla-La Mancha y Extremadura, no destinaran a tal fin la partida presupuestaria que el Ministerio de Educación les había enviado para concertar la educación infantil cuando se produjo el traspaso de competencias en materia educativa en 1999".