Con estas ventas, que superan por primera vez la cifra de los 300.000 millones de pesetas, la filial española de la compañía automovilística alemana ha cumplido los objetivos de facturación que se había marcado para el ejercicio 1997.

Además, Mercedes Benz España ha conseguido pasar a los números negros en 1997 y entrar en beneficios, después de dos años consecutivos de pédidas (443 millones de pesetas en 1996 y 2.829 millones en 1995), que fueron atribuidas por los responsables de la empresa a las elevadas amortizaciones realizadas como consecuencia de las fuertes inversiones llevadas a cabo en las factorías de Vitoria y Barcelona.

Las fuentes consultadas señalaron que se han cumplido los objetivos de facturación tanto en vehículos industriales como en turismos y recambios, si bien indicaron que turismos y recambios son los que más han contribuido al importante aument de las ventas totales de Mercedes Benz España.

En 1997, Mercedes matriculó en España un total de 13.876 automóviles, lo que supone un incremento del 10,6% respecto al año anterior, cuando vendió 12.538 coches. Este aumento es algo inferior al registrado por el conjunto del mercado interior de turismos, que fue del 11,3%.

Además, Mercedes vendió 25 todo-terrenos en España, frente a los 22 del año anterior, lo que supone un aumento del 13,6%. Las matriculaciones de camiones Mercedes también crecieon, un 51%, al pasar de 4.998 unidades en 1996 a 7.551 en 1997.

En el mercado español de autobuses y autocares, Mercedes matriculó 409 unidades el pasado año, un 26,31% menos que el ejercicio anterior. Sin embargo, las ventas de microbuses de Mercedes registraron un fuerte aumento, al pasar de 9 unidades en 1996 a 147 en 1997.

CLASE A

Por otra parte, Mercedes mantiene su previsión de relanzar al mercado español el Clase A en la primera semana de marzo. Las entregas del "benjamín" de Mercedes separalizaron el pasado mes de noviembre, tras la polémica suscitada por unas pruebas llevadas a cabo en Suecia, donde el Clase A volcó al realizar el "test del alce".

El coche comenzará a venderse de nuevo con modificaciones de fábrica en la suspensión y la amortiguación, nuevos neumáticos y el sistema de control de la estabilidad (ESP). Mercedes espera vender este año en España 2.880 Clase A.