El sistema español de inventario (SEI) de calidad del aire y protección de la atmósfera se emplea para conocer la evolución de la contaminación del aire y para cumplir con las obligaciones de información que España tiene suscritos en los convenios internacionales de cambio climático (Protocolo de Kioto) y de Ginebra (sobre contaminación a larga distancia), así como ante la Unión Europea.

En lo que se refiere específicamente a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), tanto para el total de España como para su desagregación por comunidades autónomas, utiliza las fuentes de información por sectores disponibles y la metodología internacionalmente acordada y de la llamada "Emep-Corinair" de estimación de emisiones, por tipo de gas dentro de cada sector de actividad económica.