Según el socióloo José Navarro Botella, director del estudio, son pobres aquellas personas que no superan unos ingresos anuales de 470.000 pesetas. En términos familiares, se encuentran en el umbral de la pobreza aquellos hogares compuestos por cuatro miembros que no superan unos ingresos conjuntos de 1.320.000 pesetas.

A pesar del incremento del paro registrado en los dos últimos años, la tasa de pobreza ha disminuido ligeramente en España, especialemte en lo que se refiere a pobreza severa o absoluta. En la actualiad viven en estas condiciones un millón de españoles, tres millones menos que en 1984.

José Navarro subrayó que la tasa de pobreza relativa también ha descendido en la última decada. Según los datos del estudio, se ha pasado de 8 millones de pobres en 1984 a 7 millones en 1994.

A su juicio, para mantener la disminución de la pobreza es necesario potenciar la creacción de empleo, mejorar la distribución de la renta y mantener la protección social. Por ello, advirtió que miles de familias humildes e verían gravemente afectadas si se privatizara la sanidad, la educación y otros servicios esenciales.

El estudio pone de manifiesto que los ingresos de las familias pobres se distribuyen, por orden de necesidad, en alimentación, hogar y ropa, dejando un porcentaje mínimo para el ocio y otros bienes de consumo.

Respecto al resto de los países de la Unión Europea, España ocupa un lugar intermedio junto a Inglaterra, Francia, Italia y Dinamarca, que tienen un nivel de pobreza ligeramente superior a 15 por ciento de la población.

Los estados comunitarios más pobres son Irlanda, Grecia y Portugal, con un 22 por ciento de su población en situación de pobreza, mientras Luxemburgo, Bélgica y Alemania se sitúan a la cabeza de los países con menor porcentaje de pobreza.