Así se desprende de según estudio publicado este viernes en ‘The Lancet’ y elaborado por investigadores de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

"Los recién nacidos prematuros son especialmente vulnerables a las complicaciones de salud que ponen en peligro su vida y necesitan cuidados y atención especiales", explicó el doctor Anshu Banerjee, director del Departamento de Salud de la Madre, el Recién Nacido, el Niño y el Adolescente y del Envejecimiento de la OMS.

Para los bebés prematuros que sobreviven, el parto prematuro también aumenta significativamente la probabilidad de sufrir enfermedades graves, discapacidad y retrasos en el desarrollo, e incluso enfermedades crónicas en la edad adulta como la diabetes y las afecciones cardíacas.

Además, ninguna región del mundo ha reducido significativamente las tasas de nacimientos prematuros en la última década, ya que la tasa mundial anual de reducción entre 2010 y 2020 fue de solo el 0,14%.

Según el doctor Banerjee, dichas cifras "muestran una necesidad urgente de una inversión seria en los servicios disponibles para apoyarlos a ellos y a sus familias, así como de prestar mayor atención a la prevención, en particular, garantizar el acceso a una atención médica de calidad antes y durante cada embarazo".

Por ello, la OMS instó a "reforzar tanto la atención a los recién nacidos prematuros como los esfuerzos de prevención, en particular la salud y la nutrición maternas, para mejorar la supervivencia infantil".

No obstante, el documento 'Estimaciones nacionales, regionales y mundiales de los nacimientos prematuros en 2020', que incluye tendencias desde 2010: un análisis sistemático, proporciona estimaciones y tendencias de los nacimientos prematuros en ese periodo que revelan grandes disparidades entre regiones y países.

PREMATUROS EN EL MUNDO

Alrededor del 65% de los nacimientos prematuros en 2020 ocurrieron en África subsahariana y Asia meridional, donde más del 13% de los bebés nacieron antes de las 37 semanas de gestación. Las tasas en los países más afectados -que son Bangladés (16,2%), Malawi (14,5%) y Pakistán (14,3%)-, son entre tres y cuatro veces superiores a las de los países menos afectados, que corresponden a Serbia (3,8%), Moldavia (4%) y Kazajistán (4,7%).

Sin embargo, según la OMS, el parto prematuro no es solo un problema en los países de ingresos bajos y medianos, y los datos muestran claramente que afecta a las familias en todo el mundo. "En algunos países de ingresos altos, como Grecia (10,11%) y los Estados Unidos de América (6%), se registran tasas del 10% o superiores".

Los riesgos para la salud materna, como el embarazo adolescente, las infecciones, la mala nutrición y la preeclampsia, están estrechamente relacionados con los nacimientos prematuros. Por eso, la institución sanitaria aboga por una atención prenatal de calidad. "Es fundamental para detectar y tratar las complicaciones, para garantizar una datación precisa del embarazo a través de ecografías tempranas y, si es necesario, para retrasar el trabajo de parto a través de tratamientos aprobados".

Estas estimaciones nacionales de partos prematuros se publican por primera vez en el nuevo informe y en el sitio web de la OMS, con la excepción de 92 países que, según explicó la OMS "carecen de datos representativos a nivel nacional adecuados".