En la actualidad, explican, la introducción de especies exóticas en un ecosistema es uno de los cinco problemas ambientales básicos, pues estas "invasiones biológicas" pueden llegar a tener efectos de rango variado sobre la biodiversidad y los procesos ecológicos, como la destrucción de ecosistemas enteros y enfermedades en las especies nativas.

Estas invasiones se producen fundamentalmente por la acción del hombre, en épocas remotas o en fechas recientes. El efecto más inmediato de estas acciones es la ampliación del área de presencia de estas especies a zonas externas a su rango geográfico natural de distribución.

España no es ajena a este proceso de introducción de plantas exóticas. Según diversos estudios citados en la revista, ya hay cerca de 123 de estas plantas dañando ecosistemas y especies nativas. En algunas comarcas de la costa mediterránea, como Baix Camp (Tarragona), una de cada cinco especies es exótica, es decir, el 20% de la flora total.

Al margen de los daños ambientales, este problema tiene también impactos económicos de dos tipos. Por un lado, las pérdidas económicas directas causadas a la agricultura y, por otro, el coste que supone combatir estas invasiones.