La superficie marciana presenta una diferencia de entre 19 y 20 millas (de 30,4 a 32 kilómetros) entre su punto más elevado, el Monte Olimpo, y el más bajo, el cráter Hellas, cuya profundidad es superior a la altura del Everest.

Este cráter, provocado por el impacto de un asteroide hace miles de millones de años, es mayor que cualquier otro en el sistema solar, y tiene una logitud de 2400 kilómetros. El polvo de roca desprendida del cráter podría recubrir todo Estados Unidos con un manto de 3,2 kilómetros de grosor.

Asimismo, la cumbre del Monte Olimpo está situada 17 millas (27,2 kilómetros) por encima de la media de la superficie marciana, y es el volcán más elevado del sistema solar.