Marta Arce (1977) es una de las judokas más laureadas de la historia. Compitió en el estreno paralímpico de la categoría femenina, en Atenas 2004, donde se proclamó subcampeona. Cuatro años más tarde repitió resultado en Pekín 2008 y sumó un bronce más en Londres 2012.

La vallisoletana, que tiene una discapacidad visual derivada de su albinismo, renunció a los Juegos de Río 2016 por maternidad, pero regresó en Tokio 2020, ya con tres hijos, para terminar en quinta posición.

Marta es fisioterapeuta, habla inglés, italiano y japonés, y participa frecuentemente en conferencias y charlas para difundir los valores del deporte paralímpico. Además, forma parte además del grupo de conferenciantes Trainers Paralímpicos de la Fundación ONCE y el CPE.

Por otro lado, Álvaro Valera es un jugador de tenis de mesa con discapacidad física que debutó internacionalmente en el Mundial de 1998 con una medalla de oro. Dos años más tarde, se proclamó campeón paralímpico en Sidney 2000 siendo aún menor de edad.

El sevillano ha permanecido desde entonces en la cima de este deporte y ha añadido a su palmarés un bronce en Pekín 2008, dos platas en Londres 2012, otra plata en Río 2016 y un bronce en Tokio 2020, hasta alcanzar las seis medallas paralímpicas.

Álvaro afronta su séptima experiencia paralímpica en París 2024. Gran amante de los animales y aficionado a la gastronomía, es graduado en Turismo y ha montado su propia empresa, en la que aplica todo lo que le ha enseñado el deporte.

El próximo 28 de agosto, Arce y Valera caminarán juntos por los emblemáticos Campos Elíseos para conducir a los dos centenares de componentes de la delegación española hasta la Plaza de la Concordia, donde tendrá lugar la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos.

OTROS ABANDERADOS

Tokio 2020 fue la primera edición paralímpica en que cada país contó con dos abanderados, uno de cada sexo. España designó entonces a la nadadora Michelle Alonso (que logró la medalla de oro en los 100 metros braza) y al ciclista Ricardo Ten (bronce en velocidad por equipos en pista).

En Río 2016 abrió el desfile un jugador de tenis de mesa, José Manuel Ruiz (plata por equipos), mientras que en Londres 2012 lo hizo la nadadora Teresa Perales (un oro, tres platas y dos bronces) y ese honor recayó en el atleta David Casinos en Pekín 2008 (oro en lanzamiento de peso).

La nadadora Sara Carracelas fue la abanderada española en la de Atenas 2004 (tres oros) y los atletas Javier Conde en la de Sidney 2000 (oro en maratón y plata en 5.000 metros), José Manuel Rodríguez en la de Atlanta’96 (oros en salto de longitud y triple salto, y plata en 100 metros) y Javier Salmerón en la de Barcelona’92 (platas en 400 metros y 4x100 metros).