El premio, que le fue entregado en el transcurso del Congreso de la Asociación Europea de Neurología, que durante esta semana se celebra en Viena, está dotado con 200.000 francos franceses (5 millones de pesetas) y es considerado como el más importante en el campo de las ciencias neurológicas.

Las investigaciones desarrolladas por el grupo dirigido por el profesor Barbacid, publicadas en la revista "Nature" el pasado mes de marzo, confirman que la familia de genes TRK sirve de receptor para las neurotrofinas (moléculas que permiten la formación y el mantenimiento de la vida neuronal).

Además de la función crítica que desempeña en el mantenimiento de las funciones nuerológicas, el TRK abre un nuevo camino de investigación en el desarrollo de nuevos tratamientos farmacológicos para las alteraiones del sistema nervioso central caracterizados por la muerte masiva de neuronas, como el Alzheimer, el mal de Huntington o el Parkinson.

El profesor Barbacid trabaja en Estados Unidos desde hace más de 20 años y es vicepresidente de Oncología Molecular del Instituto de Investigación Farmacéutica Bristol-Myers Squibb de Princeton.