El galardón pretende resaltar la labor de una mujer o grupo de mujeres que hayan contribuído al proceso de la construcción europea, favoreciendo al mismo tiempo la concienciación de los ciudadanos sobre su pertenencia a la Unión Europea.

A juicio del jurado, que dio a conocer el fallo en una rued de prensa, desde su puesto como directora europea del Instituto Internacional del Ombudsman Margarita Retuerto está desarrollando tareas como dar a conocer el objetivo de la Unión Europea, fomentando la formación como "ciudadano europeo" y difundiendo informaciones relativas a la acción de las instituciones europeas.

Margarita Retuerto, nacida en Palma de Mallorca, fue la primera mujer que presidió en España una institución del Estado, al ocupar desde marzo de 1993 hasta noviembre de 1994 el cargo deDefensor del Pueblo en funciones, institución a la que llegó en 1984 con Joaquín Ruiz-Giménez. Actualmente, y a propuesta del actual Defensor, Fernando Alvarez de Miranda, Retuerto ocupa el puesto de adjunta primera.

Según afirmó hoy Margarita Retuerto tras conocer su designación, "la garantía, protección y defensa de los derechos humanos es algo primordial para el progreso de la Unión Europea".

Por su parte, Rosa María Pruna Esteve, vicepresidenta en Bruselas del Comité de Organizaciones Profesinales Agrarias (COPA) y secretaria general de la Asociación Femenina del Medio Rural, que resultó finalista, señaló que "seguiré centrando mi trabajo en los jóvenes agricultores y en propocionar a la mujer agricultora y europea la mejor de las formaciones".

El próximo día 2 de diciembre se celebrará en Madrid el acto de entrega del premio, en el que se elegirá a la Mujer Europea de 1996. Además de las 15 candidatas pertenecientes a cada uno de los estados miembros de la Unión Europea, se cuenta con la nominadas por la República Checa y Polonia, con lo cual serán 17 las mujeres europeas que optarán al título.

Las candidatas españolas al premio en las ediciones anteriores han sido la periodista Sol Gallego; la actriz Nuria Espert; Blanca Vila Costa, vicerrectora de la Universidad de Barcelona; Salomé de Unamuno, física nuclear; María Carmen Iglesias, académica de la Real Academia de Historia; Araceli Mangas, catedrática de la Universidad de Salamanca; Francisca Sauquillo, parlamentaria europea y gandora del Premio Mujeres de Europa 1994, y Carmina Virgili, directora del Colegio de España en París.