Rivas ha sido premiado por su obra "El lápiz del carpintero", ya que según la comisión cultural de este movimiento, es una novela que "refleja un periodo hitórico importante para los derechos humanos" y hace una gran defensa de ellos.

"El lápiz del carpintero" ha sido traducida a 16 idiomas y será publicada próximamente en Israel, Rusia, Islandia y Corea. Editada por Alfaguara en España, cuenta la historia de amor de Marisa Mallo, hija de un oportunista reaccionario, y Daniel Da Barca, apresado al estallar la Guerra Civil por sus ideas republicanas.

La novela está basada en una historia real, protagonizada por un médico gallego, el doctor Comesaña, or quien Rivas profesó una profunda amistad, desde que lo conoció con motivo de una entrevista periodística. Comesaña y la mujer de la historia, Chonchiña, vivieron en el exilio en México. Comesaña murió hace 4 años en Galicia, su tierra natal