El Día del Ayuno Voluntario se instituyó en 1970 con objeto de concienciar a la sociedad española sobre la realidad que se vive en los países pobres.

Según Manos Unidas, en el mundo hay 825 millones de personas que pasan hambre y 34.000 niños menores de cinco años mueren al día por malnutrición o afectados por enfermedades derivadas de la falta de alimento.

simismo, 1.200 millones de personas viven con menos de un euro al día, mientras que cerca de 3.000 millones sobreviven con menos de 2 euros diarios.