Don Juan de Borbón, tercer hijo varón de Alfonso XIII y Victoria Eugenia de Battenberg, nació en La Granja (Segovia) el 20 de junio de 1913. El 12 de octubre de 1935, a la edad de 22 años, contrajo matrimonio con María de las Mercedes de Borbón y Orleans, con la que tuvo cuatro hijos: Pilar, Margarita, Juan Carlos y Alfonso. Este último murió en 1956 a causa de un accidente mientras jugaba con una pistola con su hermano.

HEREDERO AL TRONO

Se convirtió en heredero al trono tras la abicación de su padre, Alfonso XIII, el 15 de enero de 1941, y después de que sus dos hermanos mayores, don Jaime y don Alfonso, renunciaran a sus derechos dinásticos en 1933.

En ese momento comienza a liderar la oposición monárquica al general Franco. Pensaba que el único régimen político capaz de superar la diferencia de las dos españas era la monarquía y por ello planteó siempre la restauración como forma de superar tanto el radicalismo de izquierdas de los últimos años de la República como la dictadra militar.

Esta lucha se pone de relieve en los manifiestos de Laussane (Suiza) y Estorial (Portugal). En ambos defendía la instauración inmediata de una monarquía constitucional, que permitiese la conquista de las libertades perdidas tras el golpe de estado del general Franco, además de ayudar a normalizar las relaciones exteriores de España.

El resultado se vio finalmente reflejado en el Pacto de San Juan de Luz (Francia), entre los monárquicos y el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), paa formar un gobierno provisional que convocara un referéndum de reforma política.

A lo largo de su vida, don Juan se entrevistó varias veces con Franco. El primero de los encuentros, que se desarrolló en el yate "Azor", estuvo marcado por la Ley de Sucesión. En el segundo, que se celebró en las Cabezas (Cáceres), estuvo presente la formación superior del futuro monarca.

En un tercer encuentro, mantenido en el mismo lugar que el anterior, se habló de la posible designación de don Juan Carlos como eredero y Príncipe de Asturias.

ABDICACION DE DON JUAN

Finalmente, las Cortes, convocadas por Franco en 1967, eligieron a don Juan Carlos como heredero. Ello supuso para el padre del actual monarca la renuncia a sus derechos legítimos al trono y la cesión de su estatus personal en beneficio de la única salida pacífica que tenía el régimen franquista. Este proceso culminó con la muerte de Franco, la coronación de don Juan Carlos y la posterior abdicación de don Juan, en 1977.

Alejado ya de todo rotagonismo, en enero de 1980 los médicos del Memorial Hospital de Nueva York le diagnosticaron un cáncer de laringe, que obligó a practicarle, en 1985, una decorticación de la cuerda vocal izquierda, afectada por una lesión inflamable en la laringe.

En 1988 el cáncer ya se había transformado en metástasis y el 1 de febrero de ese año se le extirpó la laringe. Desde entonces se sometió a reconocimientos periódicos en la Clínica Universitaria de Pamplona, siendo fue atendido por los doctores Emilio Monada y Rafael García-Tapia, directores de los departamentos de Endocrinología y Metabolismo y de Otorrinolaringología, respectivamente.

Ingresó definitivamente en la Clínica Universitaria el 16 de septiembre de 1992, abandonando únicamente Pamplona para asistir al traslado definitivo de los restos de su hijo don Alfonso al Monasterio de El Escorial.

DUELO OFICIAL

Don Juan, que falleció acompañado de todos sus seres queridos, recibió los honores fúnebres que corresponden a los Reyes de España, po acuerdo adoptado en un Consejo de Ministros extraordinario.

La capilla ardiente con los restos mortales del Conde de Barcelona quedó instalada en la Real Capilla de Palacio Real de Madrid, a la que acudieron miles de personas a dar su último adiós al padre del Rey de España.

Los funerales concluyeron con el solemne funeral de Estado por el alma de don Juan de Borbón, celebrado el 7 de abril de 1993 en la Basílica del Monasterio del Escorial, al que acudieron un total de 28 representantes de casa reales de todo el mundo.