La polio es una enfermedad altamente infecciosa causada por un virus que invade el sistema nervioso y puede causar una parálisis total en cuestión de horas. África fue declarada libre de polio salvaje autóctona en agosto de 2020, tras eliminar todas las formas de polio salvaje de la región. Los análisis de laboratorio muestran que la cepa detectada en Malawi está relacionada con la que ha estado circulando en la provincia de Sindh en Pakistán.

"Mientras la poliomielitis salvaje exista en cualquier parte del mundo, todos los países siguen corriendo el riesgo de importar el virus", dijo el doctor Matshidiso Moeti, director Rregional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para África.

"Tras la detección de poliomielitis salvaje en Malawi, estamos tomando medidas urgentes para evitar su posible propagación. Gracias al alto nivel de vigilancia de la poliomielitis en el continente y a la capacidad de detectar rápidamente el virus, podemos poner en marcha una respuesta rápida y proteger a los niños del impacto debilitante de esta enfermedad", señaló.