Afortunadamente, subsisten leones del Atlas en seis zoos, uno de ellos el de la Casa de Campo. El pasado 12 de enero, la leona "Leila", emparejada con "Toukal", parió tres crías, de las cuales dos (un macho y una hembra) murieron nada más nacer.

Ante esta situación y en previsión de cualquier comportamiento anómalo de la madre, los veterinarios del zoo decidieron retirarle el cachorro restante, un macho al que llamaron "Beito", y alimentarlo artificialmente.

Hasta ahora, "Benito" responde muy bien a las ilusiones y esfuerzos de sus cuidadores, pesa más de tres kilos y ha comenzado a recibir carne de pollo como complemento a su dieta de cuatro biberones diarios.

Con este nuevo ejemplar, en el zoo madrileño viven ocho leones del Atlas, tres machos y cinco hembras. Estos leones del Atlas, junto a los de los restantes parques, son un núcleo de supervivencia de esta subespecie y la única esperanza de que en el futuro ls montañas de Marruecos recuperen sus leones.