El estudio, que ha sido publicado en la revista científica "Pediatric Research", demuestra que "los niños con CD8 superior al 25% respondieron mejor al tratamiento con terapias antirretrovirales ya que tuveron una caída de la carga viral más rápida que aquellos otros con una cantidad de linfocitos CD8 inferior al 25% , afirma María Angeles Muñoz Fernández, responsable del Laboratorio de Inmunobiología Molecular del hospital Gregorio Marañón y coordinadora de la investigación.

La importancia de la utilización de los linfocitos T CD8 citotóxicos como marcador predictivo en niños infectados con el virus del Sida reside en el control de la enfermedad, en la prevención de otras enfermedades y en conocer si n tratamiento es eficaz o no, ya que "nuestros datos indican que los niños con CD8 superior al 25%, aunque tengan inmunosupresión severa pueden controlar la replicación del virus".

"De esta forma", agrega, "cuando el número de linfocitos CD8 disminuye a un valor crítico, está prediciendo menor efectividad de la supresión virológica y así puede ser utilizado como un marcador para comenzar el tratamiento HAART", explica la doctora Muñoz Fernández, para quien más importante aún es "saber qué niños van a esponder pronto al tratamiento HAART, de alta potencia y más agresivo, controlando la cantidad de virus.

Según el citado estudio, el valor predictivo de los linfocitos CD8 fue independiente del valor de linfocitos CD4, cantidad de virus, estado clínico y edad del niño, y su incremento coincide con una disminución de la carga viral en el comienzo de la infección.

Además, los linfocitos CD8 predicen alteraciones neurológicas como la encefalopatía progresiva asociada al VIH, que refleja síntomas com pérdida del habla, dificultad en el caminar o alteraciones en el movimiento de las manos.

En un estudio observacional y retrospectivo llevado a cabo en 189 niños de hasta 12 años de edad infectados con el virus del VIH por profesionales del Laboratorio de Inmunobiología Molecular del Hospital Gregorio Marañón y en el que también ha participado el Hospital Doce de Octubre, se ha relacionado un nivel bajo de linfocitos CD8 con un riesgo de hasta cuatro veces mayor de progresión a encefalopatía progresia, por lo que "valores bajos de linfocitos es un fuerte marcador predictivo de esta enfermedad en niños infectados verticalmente por el VIH , según la inmunobióloga del hospital Gregorio Marañón y directora del estudio, María Angeles Muñoz Fernández.

Por ello, en opinión de esta científica del hospital Gregorio Marañón, "la detección precoz de niños con riesgo de desarrollar encefalopatía progresiva es particularmente importante porque la terapia antiviral de alta eficacia puede evitar la aparición desíntomas neurológicos, permitiendo utilizar un tratamiento neuroprotectivo para prevenir el desarrollo de esta encefalopatía, y enfatizar la relevancia del desarrollo de terapias cuyo objetivo es un incremento de la función de los linfocitos T CD8 .