El Distrito Abierto comenzó a funcionar durante el curso 2001-2002 con el 20% de las plazas de carreras universitarias con carácter general para alumnos procedentes de otras regiones distintas a la madrileña, además del 100% en las titulaciones con excedentes en la oferta.

A partir del próximo curso, las universidades públicas madrileñas abrirán el 100% de las plazas de todas las carreras a los etudiantes de otras comunidades.

Un total de 4.771 estudiantes de otras comunidades autónomas se matricularon en alguna de las seis universidades públicas madrileñas en el curso 2001-2002 a través del Distrito Abierto, a pesar de que la preinscripción la efectuaron 9.074 alumnos.