La iniciativa ha sido promovida por el FPNE y el Fondo Ibérico para la Conservación de la Naturaleza, y cuenta con el patrocinio del Instituto para la Conservación Naturaleza (Icona).

La reunión de Valsaín es el prier paso para integrar a España en la red internacional de información y documentación sobre turismo y medio ambiente Ecotrans, en la que están trabajando desde 1988 el Studienkreis für Tourismos de Alemania y la Stichting Milieu Educatie de Holanda.

Ecotrans-España asesorará a los ayuntamientos, agencias de viaje, hosteleros, restauradores y empresas familiares de áreas rurales "que pretendan iniciar o mejorar ofertas de turismo respetuoso con el medio ambiente".

El director del Icona, Santiago Mrraco, presidirá el acto de apertura de la conferencia, a la que asistirán representantes gubernamentales, del sector turístico y de asociaciones ecologistas de Alemania, Austria, Gran Bretaña, Holanda, Francia, Italia y España.

"TURISMO BLANDO"

Los participantes en el encuentro analizarán y debatirán sobre el denominado "turismo blando", que pretende ser una alternativa ecológica a las formas de viajar convencionales.

Las organizaciones conservacionistas han advertido del peligro que entraña l potenciación del también llamado "turismo verde" sin haber definido previamente una estrategia concreta para cada zona.

Según el Fondo Patrimonio Nautural Europeo, la mayoría de las áreas de gran interés natural se encuentran en entornos rurales marginales, donde la población vive de la agricultura y la ganadería.