La pieza, de 45 kilogramos, procedía de un matadero de Cornwall, el único que de momento cumple los requisitos necesarios para obtener la licencia de exportación. El secretario británico de Agricultura, Nick Brown, se refirió a este hecho y afirm que todavía quedaba mucho camino por recorrer, ya que Gran Bretaña sólo está autorizada a exportar carne de ganado nacido después de agosto de 1996.

Brown recordó que la prohibición impuesta hace tres años llegó en el peor momento posible, ya que las exportaciones británicas registraban sus mejores resultados. El embargo supuso unas pérdidas de casi 1.000 millones de euros (166.000 pesetas).

La Comisión Europea instauró la prohibición en marzo de 1996, cuando la EBE, conocida como el "mal de lasvacas locas", se propagó entre los rebaños de Gran Bretaña. Londres impuso medidas restrictivas adicionales a ciertas piezas con hueso, más propensas a transmitir la enfermedad.

El Gobierno británico reconoció la existencia de un posible vínculo de la EBE con una patología que deteriora el cerebro de los humanos, la enfermedad de Creutzsfeldt-Jacob. Hasta el momento, 40 personas han muerto por esta patología.