Según informaron a Servimedia fuentes del departamento, esta inicitiva procede de la obligación que marca la Unión Europea de fijar unos 'standares' de calidad para la leche comunitaria desde el 1 de enero de 1998.

La ministra de Agricultura, Loyola de Palacio, quier que los ganaderos estén preparados para esa fecha, por lo que ha mantenido ya contactos con el sector para poner en marcha este programa de forma experimental.

Se trataría de pagar alrededor de 5 pesetas por cada litro de leche que cumpla los requisitos de calidad exigidos, y descontar entre 3 y 4 pesetas a los que no los alcancen, que en la actualidad suponen una parte importante de la producción del sector.

Las patronales lecheras FENIL y ANEL han mostrado su disposición a participar en este pan, cuyo objetivo final es conseguir que los pequeños agricultores y SATs -sociedades agrarias de transformación- modernicen sus instalaciones y pongan en comúin ordeñadoras y sistemas de frío para conservar mejor la leche.

El Ministerio ha buscado el consenso para llevar a cabo éste plan con las comunidades autónomas y las organizaciones agrarias. Los 'standares' de calidad se refieren fundamentalmente a la expulsión de restos de medicamentos en la leche y unos máximos micrológicos.

De no cumplise estos 'standares' en 1998, países que exportan leche a España como Francia podrían denunciar esta situación ante Bruselas, lo que conllevaría una pérdida de credibilidad del sector para la petición de aumentar la cuota de producción láctea española.

El problema de la calidad también ha provocado polémicas entre los propios fabricantes. Hace unos meses, Leche Pascual aseguraba en su publicidad que toda la leche que se venda por debajo 80 pesetas el litro no puede cumplir las condiciones mínimas de clidad para su consumo, lo que creó el rechazo unánime del resto del sector.