Así se desprende de un estudio publicado este jueves en la revista 'Geophysical Research Letters' y basado en datos de la Iniciativa de Cambio Climático de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés).

Este trabajo es uno de los primeros en cuantificar cómo el cambio climático antropogénico (es decir, de origen humano) influye en las olas de calor de los lagos y ofrece una nueva perspectiva sobre una de las formas en que estos ecosistemas acuáticos responden al calentamiento global.

Los investigadores encontraron que las olas de calor severas y extremas pueden ser tres veces más probables con 1,5°C de calentamiento global respecto a los niveles preindustriales, objetivo establecido en el Acuerdo de París para frenar el cambio climático. Bajo un escenario de calentamiento global de 3°C, el escenario de calentamiento más extremo, las olas de calor podrían ser hasta 25 veces más probables a finales de este siglo.

También encontraron que la contribución antropogénica también fue mayor en los lagos tropicales, lo que corrobora los hallazgos de otros estudios que han encontrado que las regiones de latitudes más bajas son las más afectadas por los impactos del cambio climático.

"Lo que realmente se destacó fue la magnitud de la contribución humana: la mayoría de las olas de calor severas del lago que observamos tenían una huella antropogénica significativa. Y mirando cómo cambiarán estas olas de calor en el futuro, la magnitud del cambio que esperamos ver en las próximas décadas fue bastante sorprendente", apunta Iestyn Woolway, autor principal del estudio y exinvestigador en la Oficina del Clima de la ESA.

78 GRANDES LAGOS

El nuevo estudio utiliza datos de temperatura de superficies de lagos procedentes de la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA, que incluye datos recopilados por el satélite europeo de teledetección (ERS-2) y Envisat.

De 1.000 lagos seleccionados en todo el mundo, el equipo escogió lo suficientemente grandes como para muestrear las temperaturas de múltiples puntos, lo que permitió que 78 grandes lagos en todo el mundo, incluidos el lago Baikal, el lago Victoria y el lago Erie con suficientes datos de 1995 a 2019 para ser analizados.

Los investigadores combinaron los datos históricos con modelos climáticos para calcular cuánto ha contribuido el cambio climático humano a las olas de calor del lago y predecir con qué frecuencia ocurrirán durante el próximo siglo.

"La única manera de lidiar con esto es reducir el calentamiento global. Si las temperaturas continúan aumentando, las olas de calor del lago empeorarán progresivamente", apunta Woolway.